Yes, it’s March already! According to our design calendar, we should be working on developing new prototypes for the next collection. So how do we go about developing these beautiful pieces?

The first secret that we’ll reveal is that we develop our sketches by hand. It may seem antiquated in an age where computers can do almost anything, but somehow there is a personal, emotional connection with the work, a certain joy derived from the interaction of the hand and the mind. So we prefer to draw by hand on translucent paper and let the imagination run free, leaving intonations and traces of intentions that the patternmaker will then have to translate.

Once the sketches are ready, we scan them and finish specifying all the measurements by computer. Based on these files, the sample maker will develop a prototype in about two weeks.  If we’re really lucky the process will stop there, with a perfect sample, but usually it takes a couple of corrections on each prototype to get the result that we want.

Comment développer un prototype –  Est –ce que nous sommes déjà en Mars?

Et oui,  nous sommes bien déjà Mars! Selon notre calendrier de conception, nous devrions être en train de travailler sur le développement de nouveaux prototypes pour la prochaine collection.  C’est le temps de vraiment se plonger dans la conception des nouveaux styles!

Le premier secret, c’est que nous développons nos croquis à la main. Ça peut sembler archaïque à une époque où les ordinateurs peuvent faire presque n’importe quoi, mais quelque part ça créée un lien personnel et émotionnel  avec le style; une certaine joie provient de l’interaction entre la main et l’esprit. Donc, nous préférons dessiner sur papier translucide et laisser courir notre imagination sur la page, laissant différentes intonations et traces de nos intentions que la modéliste aura alors à traduire.

Une fois que les croquis sont prêts, nous les numérisons et terminons de spécifier toutes les mesures par ordinateur. Sur la base de ces fichiers, la modéliste va développer un prototype en environ deux semaines. Si nous sommes chanceux, le processus s’arrête là, avec un échantillon parfait, mais habituellement il faut quelques corrections sur chaque prototype pour obtenir le résultat que nous voulons.

Do you ever wonder what goes on behind the scenes of a photoshoot here at MATT & NAT? I’ve got to tell you, it’s one of my favorite parts of the job. Working with our photographer April, whose open mind and critical eye allows us to get the shot we want every time by not letting an  “it could pass” fly by the radar. A whole lot of retakes happen too! We will retake a single shot up to 10 times. We may be perfectionists but we enjoy it. A little manipulating & challenging goes a long way to get the right angle and lighting. Here’s a breakdown of  a few key items at our last photoshoot.

1.     Dina and I took a trip to Rona to see our favorite florist (we’ve become regulars now) to get plants for our shoot. We always wonder what the employees at Rona think of us quirky gals who walk in seasonally and wipe their store out with the rarest / bizarre looking plants. One of my favorites that we bought this time was our little banana plant! Here is our shopping cart!

2.     Music, music music! We need to have some nice beats blaring to get our creative juices going, especially at 9 a.m!

3.     A blow-dryer. Why you ask? It’s our little secret to get all the kinks and wrinkles out of  our bags like a charm! Who would have thought?!

4.     We have our occasional saw for when we need a few extra branches on set, we are lucky to be located in an office with trees all around it : )

5.     Tea, coffee & snacks. Our favorite tea is Bengal spice at the moment, sooooo good!

I can’t wait to see photos : )

Do you ever think about what it is that makes a style work?  It is it the handle? The proportions? The size, the fabric, or the color?  Is it a secret ingredient like a person’s love for the food they’re preparing?
Over the years, we’ve gotten pretty good at sitting down, looking at our sketches, deciding what bag will work with the line, putting aside the designs that are beautiful but don’t fit with our vision for MATT & NAT. Feedback is a crucial part of the process for a creative person, meant to help gain perspective, question and understand better what it is you’re trying to accomplish.
Last week, I was browsing through Lifehacker (I’m officially obsessed, more on that in another post… it has nothing to do with computer hacking) and I came across this video about receiving and giving criticism from Scott Berkun. Scott is an author that writes about ideas and how they work, and I’ve just recently picked up his book Mindfire: Big ideas for curious minds. I thought that I would share his invaluable advice for designers (or any creatives really) and the people giving them feedback. I want to say that I wish I had seen this video years ago, but as my friend always tells me: timing is everything, and I may not have been ready to hear this advice back in the day.

How to give and receive criticism:

Partie 3: la revue des croquis.

Avez-vous déjà pensé à ce qui fait qu’un sac a du style? Est-ce la poignée? Les proportions? La taille, le tissu ou la couleur? Il y a t’il un ingrédient secret comme  quand une personne cuisine avec amour?
Au fil des ans, nous nous sommes habitués aux meetings pour évaluer nos croquis, et il nous est devenu plus facile de savoir si un style est en ligne avec notre direction, et évident de mettre de côté les idées qui sont belles, mais ne cadrent pas avec notre vision de MATT & NAT. Le feedback est un élément crucial du processus pour une personne créative, destiné à aider à mettre les choses en perspective,  à questionner et à mieux comprendre ce que vous essayez d’accomplir.
La semaine dernière, je surfais sur le site Lifehacker (je suis officiellement obsédée, plus de détails dans un autre post … ça n’a rien à voir avec le piratage informatique) et je suis tombée sur cette vidéo de Scott Berkun sur le feedback. Scott est un auteur qui écrit à propos des idées en général et comment elles fonctionnent. Je viens récemment de commencer à lire son livre intitulé Mindfire: De grandes idées pour les esprits curieux. Je voulais vraiment partager ces précieux conseils pour les designers (et tout les gens dans un domaine créatif en fait) et les gens en charge de leur donner du feedback. J’allais dire que j’aurais aimé avoir vu cette vidéo à mes débuts, mais comme mon ami me dit toujours: le timing est important pour ce genre de chose, et je n’aurais peut être pas été prête à entendre ces conseils à l’époque.

Voici comment donner et recevoir des critiques:

 Part 2 of our weekly post about the design process: get your sketch on!

The design process of new styles begins where we left off last week, having picked our colors and materials for the season (because it’s always good to know what palette you get to play with). We used to travel for a few days every season, getting inspired by walking endlessly, soaking in the architecture, the people, the art exhibits. These days though, we like to reduce the noise from the outside world—and our carbon footprint at the same time—really focusing on our vision for the aesthetic of the brand (linear! powerful! functional!) and imagining what bags we would want to carry. Sometimes that means isolating ourselves for a few hours to sketch and get all the initial ideas out on paper, not thinking too much about construction yet, but just playing with the lines and proportions until we’re feeling it.  We listen to lots of music in the process, the Velvet Underground, Beach House, and Pink Floyd are regulars on the playlist.

Next week if you want I’ll tell you how we once followed a Japanese dude around the Vancouver airport, mesmerized because he was carrying a satchel (a manbag?) in the perfect shade of green with just the right zipper detail.

Partie 2 de notre blog hebdomadaire sur le processus de conception: sortez vos croquis !

Le processus de conception de nouveaux styles commence là où nous nous étions arrêtés la semaine dernière, après avoir choisi nos couleurs et nos matériaux pour la collection (en effet, c’est toujours mieux savoir avec quoi on va travailler). Nous avions l’habitude de voyager quelques jours chaque saison, de marcher pendant des heures à travers une ville, s’imprégnant de l’architecture, des gens, de la culture. Ces jours-ci, on sent moins la nécessité de voyager. On préfère vraiment se concentrer sur l‘expression de notre vision artistique pour MATT & NAT,  que l’on voit comme une ligne fonctionnelle avec des formes intéressantes, différentes mais toujours pratiques. Cela nous permet de réduire notre empreinte carbone en même temps! En termes pratiques, On s’isole pendant quelques heures pour esquisser et sortir toutes les idées initiales sur papier, sans se soucier trop des détails techniques de construction pour pouvoir être plus libres d’inventer de nouvelles formes.  On trouve que la musique aide beaucoup la créativité, et entre le Velvet Underground, Beach House, et Pink Floyd, il y a toujours quelque chose qui joue sur notre iPod au bureau.

La semaine prochaine, si vous voulez, on vous raconte comment une fois on a suivi un gars japonais à travers tout l’aéroport de Vancouver, fascinés parce que son sac avait une nuance de vert parfaite.

Ever wanted to know how we go about designing our collections every season? Where we get the inspiration, how we choose our colors, or how we develop the samples?  We’ve decided to launch a weekly Wednesday post that will give you more insight into our design process and into what goes on behind the scenes in our office.

These days, we’re already working on our Spring 14 collection. That’s right, we work the collections pretty much a full year in advance! The first step in our process is to decide what materials and colors will go in the line next year. We won’t lie, it’s one of the most fun aspects of the job, getting to research trends and be inspired by colors and the world around us. We look at a little bit of everything from trend reports and magazines to furniture and interior design.  We also travel occasionally to visit cities like NY or London; traveling is always good for the soul and we like getting a sense of what’s out there.  But in truth, picking colors for the season is based in a large part on instinct, and we are our own toughest clients sometimes. We pin color swatches on a cork board, we’ll take one down, put a new one up and keep adjusting until we’re satisfied that the palette is balanced, rich, and feels new to us.

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Vous avez toujours voulu savoir comment nous concevons nos collections chaque saison? D’où vient notre inspiration, comment choisissons-nous les couleurs, ou la façon dont nous développons les échantillons? Nous avons décidé de lancer un post hebdomadaire chaque mercredi qui vous donnera une meilleure idée de notre processus de conception et de ce qui se passe dans les coulisses de notre bureau.
Ces jours-ci, nous travaillons déjà sur notre collection de printemps 14. Effectivement, nous travaillons les collections à peu près un an à l’avance! La première étape de notre processus est de décider quels matériaux et couleurs iront dans la ligne de l’année prochaine. C’est l’un des aspects les plus fun de la job, rechercher les tendances et se laisser inspirer par les couleurs et le monde qui nous entoure. Nous recherchons les tendances un peu partout : magazines, internet, et même la déco intérieure. Nous voyageons aussi occasionnellement pour visiter des villes comme New York ou Londres, voyager est bon pour s’ouvrir l’esprit et nous aimons avoir une idée de ce qui passe ailleurs. Mais en vérité, l’instinct joue une grande partie dans notre choix de couleurs, et nous sommes notre propre client le plus exigeant parfois. Nous plaçons les échantillons de couleur sur un mur en liège, puis nous enlevons une couleur, en rajoutons une autre, et ainsi de suite jusqu’à ce que nous soyons totalement satisfaits que la palette est équilibrée, riche et  originale.